EBOOK TRATAMIENTO DE RELAVES AURIFEROS (ORO) POR LIXIVIACION (PELETIZADO) 2011

Nuevo libro electrónico o eBook de Recuperación de Platino, Paladio, Rodio de Catalizadores Catalíticos 

del Ing. HERWARTH MORALES 

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ISBN-13: 978-1795591126

AUTOR: ING. QUÍMICO HERWARTH MORALES

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DETALLES DEL PRODUCTO
Product details
* Paperback: 152 pages
* Publisher: Independently published (January 31, 2019)
* Language: Spanish
* ISBN-10: 1795591129
* ISBN-13: 978-1795591126
* Product Dimensions: 6 x 0.4 x 9 inches
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Usted ha ingresado al mundo de la metalurgia extractiva que abarca conceptos tan antiguos como la pirometalurgia (fuego), hidrometalurgia (agua) y electroquímica (energía) que en muchos sentidos, es el equivalente moderno de la alquimia al cual pertenecieron distinguidos científicos, como Isaac Newton y Robert Boyle. 
En este manuscrito se dan a conocer los métodos más utilizados para recuperar el platino y los metales del grupo de los platinos (PGMs) a partir de catalizadores o convertidores catalíticos usados o desechados aplicando el método hidrometalúrgico, extracción con disolventes o lixiviación acida.
Se pretende proporcional un método didáctico y práctico de ser posible la ejecución del resultado mucho más pragmático y funcional.
El propósito del manuscrito es dirigirse a toda persona interesada en el reciclaje de PGMs a partir de los convertidores catalíticos, pudiendo ser también de utilidad a aquellos que se dedican al conocimiento o la investigación.
El presente libro consta de 4 capítulos distribuidos así:
En el Capítulo I se realiza el estudio general de los principios básicos sobre los catalizadores que serán la materia prima de la recuperaremos metales preciosos como el platino, paladio y rodio presentes en los monolitos cerámicos.
En el Capítulo II se da una guía básica suficientemente clara y concisa sobre cómo realizar el proceso de apertura del Catalizador o Convertidor Catalítico, extracción, dado que se encuentra de una estructura metálica de acero que fue diseñada para resistir las condiciones extremas a las que es sometida durante su funcionamiento.
En el Capítulo III, trata específicamente del método que se emplea en la recuperación del platino y PGMs presentes en material pretratado como se indica en el Capítulo II, en parte se detalla de manera explícita los procedimientos teóricos y prácticos para aplicar el método de extracción con disolventes o SX. Usted podrá conocer las reacciones químicas que ocurren durante el proceso recuperación.
En el Capítulo IV, es una especie de apéndice que da a conocer algunos principios teóricos que pueden resultar útiles para principiantes o emprendedores.


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Oro alcanzaria los US$ 1,400

El metal precioso comenzará a repuntar en el último trimestre de este año, para avanzar hacia un promedio de US$ 1,375 la onza a finales del 2019, y podría alcanzar un máximo de US$ 1,400.

El oro no ha registrado ese precio desde el 2013.

Puede que el oro haya cerrado dos meses a la baja, pero se espera que se sacuda el pesimismo y registre un alza en el 2019 a medida que el dólar cae.

El metal precioso comenzará a repuntar en el último trimestre de este año, para avanzar hacia un promedio de US$ 1,375 la onza a finales del 2019, y podría alcanzar un máximo de US$ 1,400, afirmó Bart Melek, jefe global de estrategia de materias primas en TD Securities en Toronto. El oro no ha registrado ese precio desde el 2013.

Afectado por el fortalecimiento del dólar, el metal ha perdido un 5% desde el 11 de abril, para comercializarse en US$ 1,293, a pesar de la crisis política en Italia y la incertidumbre sobre los conflictos en el comercio mundial.

“Con el tiempo, cada vez habrá menos razones para apostar por el dólar, lo que revertirá algunos de los flujos”, dijo Melek, quien es uno de los participantes de la conferencia sobre metales preciosos, que tiene lugar en Singapur esta semana. “Pensamos que a medida que entremos en el 2019, el dólar se debilitará, lo que es un buen combustible para el oro”.

En general se espera que las tasas de interés continúen bajas, con dos o tres alzas más de la Reserva Federal el próximo año, antes de concluir su ciclo de ajuste monetario, afirmó Melek, en una entrevista telefónica el 31 de mayo. Esto, sumado a acciones con valores alineados con el mercado, generará una creciente presión a favor de comprar oro, agregó.

En el corto plazo, no hay razones para pensar que el oro pueda subir mientras el dólar continúe fortaleciéndose, ante la expectativa de dos alzas de tasa de la Fed este año, dijo Melek. Las proyecciones apuntan a un precio promedio de US$ 1,290 en el tercer trimestre y de US$ 1,300 en los tres últimos meses de 2018, afirmó.

Una proyección similar es la de Nicholas Frappell, responsable ejecutivo en ABC Bullion, con sede en Sídney. En el corto plazo, un dólar más fuerte es un factor en contra y creará un escenario “un poco difícil” para el oro, pero el metal terminará el año bastante firme, dijo Frappell, quien también expondrá en la conferencia, en una entrevista el 1 de junio.

“Hacia adelante, las condiciones para el mercado del oro son positivas, a medida que el repunte del dólar se estanca y los factores fiscales comienzan a debilitarlo”, afirmó y agregó que el ciclo de ajuste monetario podría concluir el próximo año.

Perú planea inversión en proyectos auríferos

Perú tiene una cartera de inversión en proyectos auríferos por US$ 7,221 millones, según la SNMPE.

Perú cuenta con una cartera de inversión en proyectos auríferos estimada en 7,221 millones de dólares, informó hoy la Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía (SNMPE).

La minería aurífera peruana que concentra el 5% de la producción mundial de este metal precioso (151 toneladas al cierre del año 2017), tiene un potencial aún por desarrollar, dado que se tiene identificada una cartera de proyectos que están ubicados en las regiones de Cajamarca, La Libertad, Moquegua, Pasco y Puno.

Entre los proyectos para iniciar construcción, según data del Ministerio de Energía y Minas, figuran Quecher Main y Conga (Cajamarca), que representan una inversión de 300 millones de dólares y 4,800 millones de dólares, respectivamente.

Asimismo, el gremio minero energético explicó que se encuentran los nuevos proyectos San Gabriel (450 millones de dólares) en Moquegua; Quicay II (400 millones de dólares) en Pasco, y Ollachea (178 millones de dólares) en Puno.
La SNMPE indicó que también se tiene previsto invertir en ampliaciones de operaciones auríferas como son los casos de Lagunas Norte (640 millones de dólares), Santa María (114 millones de dólares) y La Arena (130 millones de dólares), los cuales se ubican en La Libertad.

En tanto, se prevé que se invertirán 109 millones de dólares en la ampliación del proyecto aurífero Shahuindo de Cajamarca.

Finalmente, el gremio minero energético informó que las exportaciones de oro ascendieron a 7,979 millones de dólares al cierre del año 2017, lo que le permitió a este metal precioso posesionarse como el segundo producto de exportación del Perú.

Toda esta información será difundida en el marco del Décimo Tercer Simposium Internacional del Oro y de la Plata, organizado por la SNMPE, y que se realizará en Lima del 29 al 31 de mayo próximo.

Lingotes para llevar: ¿En qué consiste la nueva apuesta de Venezuela contra la crisis?

Después del lanzamiento del Petro, el país suramericano complementa su estrategia con un mecanismo novedoso que pretende fortalecer sus finanzas, frenar la inflación y recoger masa monetaria.

Tener un excedente en bolívares en Venezuela genera vértigo: El arco reflejo es gastarlos cuanto antes o cambiarlos por dólares ilegales antes que los consuma la hiperinflación.

La capacidad de ahorro en moneda local es casi nula en el país suramericano, que vive una de las crisis más profundas de las últimas dos décadas. El gobierno atribuye la coyuntura a una 'guerra económica' propiciada por factores externos como EE.UU. y alentada por los detractores internos de la Revolución Bolivariana. La oposición, mientras tanto, culpa al presidente Nicolás Maduro de un mal manejo de las finanzas, pero pide más sanciones para bloquear la capacidad de compra de alimentos y medicinas.

En medio de esa diatriba, los venezolanos padecen el aumento diario y galopante de los precios, además del deterioro trepidante de su poder adquisitivo. Sin embargo, la semana pasada el Ejecutivo nacional hizo una apuesta osada: el Petro-oro, un mecanismo que, en palabras del vicepresidente de la República, Tareck El Aissami, pretende "recuperar la estructura del ahorro en oro". Y no, no es una segunda criptomoneda.

Activo tangible

Son pequeños, rectangulares y áureos. Caben cómodamente en la abertura que se hace entre el dedo índice y pulgar; pesan desde 7,5 a 50 gramos y su presentación en sociedad fue, después de varios anuncios, el fin de semana pasado. 

Esos pequeños 'lingotes' son el petro-oro. Su adquisición, explicó El Aissami, será posible en bolívares a través de las subastas Dicom (Sistema de Divisas de Tipo de Cambio Complementario) como una opción de ahorro. Para el economista Óscar Forero, la iniciativa es una buena noticia para las finanzas del país.

"El ahorro en oro siempre va a significar una importante inversión a futuro porque es un activo tangible que siempre ha sido apreciado por la humanidad".Óscar Forero, economista.

En la actualidad, explica Forero, los venezolanos tratan de resguardar sus ahorros en moneda extranjera, generalmente dólares, que adquieren en el mercado paralelo. El precio artificial de la divisa es marcado por portales web ilegales que la cotizan hasta diez veces por encima de la tasa oficial, una dinámica que tiene incidencia directa en la hiperinflación.

"El ahorro en oro —precisa el analista— siempre va a significar una importante inversión a futuro porque es un activo tangible que siempre ha sido apreciado por la humanidad". Pero según él, más allá de lo apetecible que pueda resultar a los eventuales compradores, el impacto de esa política monetaria apunta a tres objetivos superiores: desacelerar la inflación, tener una fuente de financiamiento y recoger masa monetaria.

Recoger la liquidez

Venezuela es el primer país latinoamericano que aparece en el ranking del Consejo Mundial del Oro, ocupa el puesto 25 con una reserva de 188,1 toneladas del metal precioso, que representan 74,7% del total de sus activos. Hace pocos meses, además, el Gobierno venezolano certificó que la nación posee la cuarta mina aurífera más grande del mundo.

No obstante, el gobierno nacional tienen un grave problema de liquidez. El proceso de hiperinflación empujado por el dólar paralelo, las sanciones económicas impuestas por EE.UU. y la Unión Europea, aunado a la lenta recuperación de los precios del petróleo (que generan 92% de las divisas que percibe el país), ha puesto una gran cantidad de billetes en la calle.

Datos del Banco Central de Venezuela (BCV) revelan que, entre 2016 y 2017, la cantidad de billetes en circulación se multiplicó 15 veces, al pasar de 463.868.925 a 7.024.473.537 en un año. Si bien en ese período entró en vigencia un nuevo cono monetario con una ampliación de tres ceros, esos mismos billetes perderán validez a partir del 4 de junio de este año cuando se emita una serie con tres ceros menos.

Pero en las calles de Venezuela, los billetes son un bien escaso. Los comercios ofrecen generalmente dos precios para el mismo producto: el más alto es para pagos con tarjeta de débito, y uno más bajo (que puede ser hasta la mitad del primero), si se cancela en efectivo. En cajeros automáticos el máximo de retiros es de 30.000 bolívares diarios y una carrera mínima en taxi está por el orden de los 350.000 bolívares.

"Venezuela necesita liquidez en divisas para inyectarlas en la economía nacional y satisfacer la demanda de bienes y servicios".Óscar Forero, economista.

El negocio en auge es vender los billetes para obtener hasta 200% más bolívares por transferencia. El gobierno nacional ha denunciado que buena parte del efectivo se va de contrabando hacia Colombia por la frontera, donde la moneda venezolana se deprecia aún más gracias a una resolución colombiana que le permite a las casas de cambio fijar un precio distinto al establecido por el Banco de la República.

Forero, que es habitante de la zona fronteriza, lo confirma: "Aquí es común que los venezolanos vayan a Cúcuta (Colombia) con sus bolívares y los cambien a pesos colombianos para poder tener ahorros". El petro-oro pretende hacer menos atractiva esa opción ofreciendo un respaldo en un metal precioso, acuñado por el BCV, que se pueda adquirir en Venezuela, directamente en moneda local.

La estrategia tiene un doble fin, según el economista, "dar paso al ahorro, recoger la liquidez en bolívares y así frenar la inflación, aunque el gobierno diga que el aumento de la masa monetaria no tiene incidencia en los precios".

Más financiamiento

Si bien el Ejecutivo ha anunciado que el petro-oro sólo podrá comprarse en bolívares, Forero cree que existe la posibilidad de que se amplíe la oferta al exterior para recaudar divisas, como ya ocurre con el petro, la criptomoneda venezolana respaldada en las reservas de petróleo.

"Venezuela necesita liquidez en divisas para inyectarlas en la economía nacional y satisfacer la demanda de bienes y servicios", apunta el analista, quien también aplaude el deseo del Ejecutivo de incrementar las reservas internacionales del país porque "eso le podría dar estabilidad al bolívar".

Mina de oro Isidora, en Las Cristinas (estado Bolivar). 30 de enero de 2009. / Henry Romero /Reuters

Hasta el 2 de mayo de este año, las reservas internacionales de Venezuela están por el orden de los 9.920 millones de dólares. La caída paulatina en el nivel de reservas es evidente a partir del fallecimiento del expresidente Hugo Chávez, cuando el país dejó de mantener un promedio anual de 30.000 millones de dólares: 21.481 (2013); 22.080 (2014); 16.370 (2015); 10.995 (2016) y 9.665 (2017).

La llegada de Maduro al poder fue sucedida por un historial de inéditas sanciones políticas, económicas y financieras por parte de EE.UU., que empezaron con una "lista negra" decretada por el expresidente norteamericano, Barack Obama, y se han radicalizado tras la llegada de Donald Trump a la Casa Blanca, quien el año pasado prohibió transar los bonos emitidos por el Gobierno venezolano y su estatal petrolera.

Esas medidas coercitivas han sido imitadas en menor escala por la Unión Europea, una situación que ha puesto en jaque a la economía venezolana porque le ha cerrado las vías para obtener financiamiento. La apuesta del gobierno para saltar el cerco ha sido el lanzamiento del petro, que ahora cuenta con esta nueva modalidad para atender el mercado interno y que, a juicio de Forero, es una respuesta adecuada para "reparar buena parte de los problemas que ha generado la crisis".

Lo malo y lo feo

Aunque el próximo lanzamiento del petro-oro ha sido considerado una buena noticia, los riesgos que puede acarrear su puesta en circulación están presentes. Para Forero, la principal tarea del gobierno es impedir que la corrupción arrope esa nueva política monetaria.

Precedentes como el desfalco de 20.000 millones dólares preferenciales del Estado a empresas fantasmas, así como las tramas de corrupción descubiertas por el Ministerio Público en Petróleos de Venezuela (Pdvsa) son una alerta temprana antes de que se implemente el nuevo mecanismo.

"Si no se democratiza el acceso al petro-oro con un sistema de subastas más claro y coherente, pueden generarse procesos de polarización de la riqueza, como ya ha ocurrido con otros mecanismos en Venezuela".Óscar Forero, economista.

Al parecer, el gobierno también lo tiene claro. En las últimas semanas, la Fiscalía junto a organismos de inteligencia han aplicado la 'Operación Manos de Papel', destinada a desmantelar a las mafias detrás del contrabando de billetes en la frontera, desactivar las páginas ilegales que fijan la cotización del dólar paralelo y anular la incidencia de la banca privada en la devaluación artificial del bolívar. Los golpes son casi a diario y la razón es simple: en menos de un mes entrará en vigencia el nuevo cono, hay urgencia de bloquear grietas que permitan la fuga de efectivo y se requiere sanear el sistema financiero para la entrada del petro-oro.

No obstante, advierte Forero, hay otro peligro: "Si no se democratiza el acceso al petro-oro con un sistema de subastas más claro y coherente, pueden generarse procesos de polarización de la riqueza, como ya ha ocurrido con otros mecanismos en Venezuela". En otras palabras, que los que más tienen dinero en el país monopolicen la emisión.

La última salvedad que hace el economista es el riesgo de que la 'fiebre del oro' acelere la depredación ambiental. En el estado Bolívar, al sur de Venezuela, no sólo está una de las reservas auríferas más sólidas sino también el pulmón vegetal e hídrico del país, donde viven comunidades indígenas que actualmente ya padecen los estragos de la minería ilegal y el contrabando. Es allí, precisamente, donde se ha instalado el Arco Minero, el ambicioso y polémico proyecto de explotación del Estado que ha permitido el ingreso de unas 12,2 toneladas de oro a las arcas del BCV entre 2017 y lo que va de 2018, informó en marzo el ministro de Desarrollo Minero, Víctor Cano.

De acuerdo al histórico del BCV, las compras de internas de oro anuales para engrosar las reservas no habían pasado de 5,8 toneladas en las últimas dos décadas. La razón se puede especular con cierta facilidad: la mayor cantidad del mineral precioso que se produce en el país se escapaba vía contrabando.

Un ejemplo claro de eso son las Antillas Neerlandesas. En enero de este año el Gobierno venezolano ordenó el cierre de las vías aéreas y marítimas con las islas de Aruba, Curazao y Bonaire por 72 horas, por la presunta complicidad de las autoridades en el contrabando de extracción. La prueba más contundente es que Curazao exportó, entre 2010 y 2015, 2.300 millones de dólares en oro y no posee una sola mina. En ese mismo lapso, según las cifras del MIT, Venezuela vendió 1.770 millones de dólares de oro.

Forero estima que, anualmente, más de dos toneladas se fugan a destinos como Curazao, Panamá, Colombia y Arabia Saudita. Los retos de la economía venezolana no son menores, pero para el especialista, la clave está en reordenar el mercado. Si lo logra, el camino a la recuperación podría tener un primer escalón andado.

Argentina: la multinacional Barrick Gold implicada en fallo judicial por derrames de cianuro

Si bien los ex secretarios de Ambiente y Minería fueron procesados por no ejercer sus obligaciones de control sobre la empresa, la organización que empezó el proceso judicial considera que la situación ambiental puede empeorar.

Los ex secretarios de Ambiente y de Minería de Argentina, Sergio Lorusso y Jorge Mayoral, fueron procesados en la causa que indaga en la falta de controles en la mina Veladero, de la multinacional minera Barrick Gold, luego de que un derrame de cianuro contaminara en 2015 el río Potrerillos y el cauce de otros seis. Al margen de este fallo favorable, el daño ecológico en la provincia aún puede ser mucho mayor.

Según informó Página/12, en su fallo, el juez Casanello decidió embargar bienes de ambos funcionarios por un valor de aproximadamente 100.000 dólares a cada uno. También fue procesada la ex subsecretaria de Control y Fiscalización Ambiental y Prevención de la Contaminación, Beatriz Domingorena.

De acuerdo a lo manifestado por el juez, "sin perjuicio de conocer que en Veladero se estaba llevando a cabo una actividad altamente riesgosa, que se manipulaba cianuro en el proceso de extracción del oro, que la forma de trabajo no era segura para el ambiente, habida cuenta de los derrames de solución cianurada que precedieron el de septiembre de 2015 la máxima autoridad ambiental nacional no intervino e incumplió el mandato legal".

Una excavadora opera en la mina Veladero de Barrick Gold, San Juan, Argentina, 26 de Abril, 2017. / Marcos Brindicci / Reuters

Conforme al criterio de Casanello, los funcionarios no ejercieron sus obligaciones de control y el "retraimiento" en sus funciones permitió que la multinacional actuara con discrecionalidad.

La lucha no ha terminado

A pesar de la resolución en contra de los ex funcionarios, Domingo Jofre, perteneciente a la ONG "Asamblea Jáchal No Se Toca", querellante en la causa contra, sostiene que el fallo del juez Casanello no puede considerarse un éxito rotundo.

"Es un aliciente, es….esperanzador.Simplemente eso", expresó el activista respecto al fallo en entrevista con éste medio.

Según manifestó, para que realmente haya cambios profundos en la problemática que afecta específicamente a Jáchal, su pueblo, y a la provincia de San Juan "se tendrían que empezar a aplicar las leyes vigentes, cosa que no hizo ni el gobierno anterior ni el actual".

Un graffiti en contra de Barrick Gold en el pueblo de Jachal, San Juan, Argentina, 27 de Abril, 2017. / Marcos Brindicci / Reuters

En ese sentido, dijo Jofre, ambos gobiernos no se diferencian en cuanto a esta problemática y son exactamente igual de proclives al extractivismo.  "Para que empiecen a cambiar las cosas tiene que empezar a cambiar un paradigma importante, agregó.

Los daños ocasionados por los sucesivos derrames de la multinacional minera canadiense afectaron seriamente las condiciones de vida de los habitantes de Jáchal y alrededores.

Si bien los habitantes de la zona siempre tuvieron que recurrir a métodos de potabilización del agua, hoy, con los elevados niveles de metales pesados y demás elementos tóxicos posteriores a los derrames tóxicos, ese proceso ya no es suficiente.

"Nos han tenido que conectar a un acuífero que está a 30 kilómetros del casco centrico de nuestro departamento. También han reconocido que van a tener que conectar a toda la zona rural porque las napas subterráneas también están comprometidas con distintos minerales", expresó el miembro de la Asamblea.

Una topadora opera para Barrick Gold en la mina a cielo abierto Veladero en búsqueda de oro, San Juan, Argentina, 26 de Abril, 2017. /Marcos Brindicci / Reuters

El último acuífero de la provincia

Según manifestó la Asamblea Jáchal no se Toca en un comunicado, el gobierno de la provincia de San Juan habilitó a la empresa Golden Arrow a explorar y explotar la zona de Huerta de Huachi, en el departamento de Jáchal, donde se encuentra el último acuífero de agua dulce, y por lo tanto potable, de toda la región.

"El proyecto Huachi está planificado sobre nuestro acuífero y lo compromete seriamente. Si llegan a perforar o contaminar nuestro acuífero, adiós a la única reserva de agua que tiene no solo el departamento de Jáchal, si no la provincia de San Juan", advirtió Jofre.

De acuerdo a lo que especula él y otros pobladores de la zona, lo que pretenden las mineras es que todos los habitantes de la zona terminen yéndose para apropiarse de ese territorio tan rico en minerales estratégicos como oro, plata, uranio, y según sospechan quizás hasta coltan.

"Como lo nuestro como no se trata de plata, no lo van a poder parar. Hasta nuestro último aliento vamos a estar gritando nuestra verdad y exigiendo nuestro derecho. Somos los dueños de esta tierra. Los que se tienen que ir son ellos", sentenció el activista.

Manual de Isaac Newton sobre la piedra filosofal

El interés del destacado físico por la alquimia permaneció oculto hasta la década de los 30 del siglo pasado, cuando el manuscrito fue vendido por primera vez.

Un manuscrito de Isaac Newton sobre la fórmula para dar con la piedra filosofal ha sido vendido en subasta esta semana, informa la revista digital Atlas Obscur.

El documento, subastado y vendido por primera vez en 1936, cambió la forma en que los académicos y los entusiastas percibieron la personalidad del famoso físico británico. Los intereses del científico, nacido en 1642 y muerto en 1727, iban, como demuestra este texto, mucho más allá de la física. Newton estuvo preocupado por la la teología y la alquimia, así como por la investigación química relacionada con esa materia.

Entre los documentos que se subastaron en 1936 había un manuscrito que perteneció a Newton y que llevaba por título 'Opus Galli Anonymi' ('Obra de un francés anónimo'). A lo largo de más de ocho páginas, Newton copió las instrucciones, a las que hizo anotaciones propias, para obtener la piedra filosofal.

La semana pasada, 'Opus Galli Anonymi' fue a subasta de nuevo, esta vez en Bonhams. En 1936 las ocho páginas de ese manuscrito se vendieron por poco más de 13 libras, que equivaldrían a 1.000 libras hoy. Ahora, el documento, descrito por Bonhams como "el manuscrito científico más grande y sustancial de Newton en manos privadas", se ha vendido por 275.000 dólares.

La búsqueda de la forma de concebir la piedra filosofal, un legendario artefacto alquímico considerado capaz de convertir cualquier metal en oro o dar a su poseedor el secreto de la vida eterna, alcanzó su apogeo en la Edad Media, sobre todo en los siglos XVII y XVIII, cuando la alquimia era considerada como una ciencia oficial.

Recuperan una receta de Isaac Newton para obtener la piedra filosofal

El resultado de esta misteriosa investigación de Newton es un documento inédito en el que el científico expone detalladamente las etapas necesarias para crear la mítica piedra, incluyendo ingredientes, temperaturas y todo tipo de procesos químicos (algunos duraban meses) con objeto de transformar el vulgar plomo en oro.

El texto contempla un procedimiento de destilación de un mes de duración, antes de una fase de calentamiento y enfriamiento, la cual finaliza con la creación del "secreto de los secretos", la piedra filosofal.

Según Bonhams, no hay otra copia conocida del contenido documento.

La Rinconada: El oro más difícil

En La Rinconada, la población situada a más altura del planeta, los sueños de prosperidad conviven con las realidades más duras y miserables. En esta ciudad de Perú miles de hombres trabajan en las minas de oro en condiciones infrahumanas a cambio de lo que puedan recoger en un día al mes. Aunque nadie los conoce, la leyenda dice que hubo mineros que se hicieron ricos así. Lo que sí sabemos seguro es que esta es una de las zonas más duras y hostiles de la Tierra.

Cinco siglos después de la fiebre del oro, por la que los conquistadores derramaron ríos de sangre nativa, la mina de La Rinconada sigue siendo un mito alimentado por lo apartado y por su difícil acceso en los inmensos Andes. RT ha explorado las calles de esta localidad situada a más de 5.000 metros sobre el nivel del mar para hablar con sus gentes y entender cómo se vive en el asentamiento humano más alto del planeta.

El problema de la contaminación

Con sus 400.000 habitantes, Juliaca es la ciudad cercana más grande, además de principal punto de partida hacia la mina de La Rinconada. En sus terminales operan unas 20 empresas de combis que entre las 3 de la madrugada y las 8 de la noche ofrecen viajes continuos. Los vehículos salen repletos de mineros y comerciantes que, tras un viaje de unas cuatro horas, bajan hasta la población situada a mayor altura del planeta. Además de por su peligro, este es un lugar tristemente famoso por su hostilidad, pues se trata de una zona en la que suelen registrarse atracos debido a la ausencia de policías.

El paisaje de cerros nevados de la cordillera contrasta con las montañas de basura. Según Edgard Quispe Medonza, ingeniero de mina, el problema radica en la despreocupación y el completo desarraigo de las personas que habitan o visitan el lugar. "El problema es que acá todos vienen, sacan algo aprovechable y no les interesa mejorar lo que es la población", lamenta.

Y no es de extrañar, pues hace cuarenta años este lugar apenas estaba habitado por un grupo de mineros que comenzaba a extraer artesanalmente el oro del Cerro Nevado. A día de hoy, en determinadas épocas del año la población supera los 70.000 habitantes, que en su mayoría son mineros que trabajan temporalmente en la zona.

Rica en oro, pobre en condiciones

La localidad de Cerro Lunar es uno de los asentamientos que se encuentra junto a La Rinconada. Pese a la riqueza mineral del lugar, las condiciones de vida son miserables. Los habitantes no disponen de agua potable ni de desagües. Asimismo, el único medio del que disponen para combatir el frío es la ropa, ya que tampoco hay calefacción. Otro de los problemas es que los lugareños arrojan los residuos directamente a las calles y el resultado es un ambiente antihigiénico que acarrea todo tipo de enfermedades. 

Según el testimonio del único médico del lugar, Hilmer Cutipaca Huina, el principal problema de salud son las enfermedades diarreicas. "Las personas se contaminan. Bueno, los niños tocan el agua, ingieren el alimento con eso y de ahí el problema", explica. A ello se unen "enfermedades infecciosas" como la sífilis y la gonorrea, que provienen en su mayoría de los locales de prostitución.

El clima tampoco es el mejor, ya que los habitantes de La Rinconada deben soportar bajas temperaturas. Otro inconveniente es el alto índice de delincuencia, que hace que la zona se convierta en un lugar inseguro. La Policía, que apenas cuenta con una veintena de efectivos, carece de efecto disuasorio frente a los atracos y actos de violencia se registran a diario.

¿Pero qué alimenta este gran sueño de encontrar grandes cantidades de oro y qué destino tiene ese rincón 'dorado' del país? Averígüelo en nuestro programa.

Rusia compra oro a un ritmo récord ante las sanciones y el declive del dólar

© Sputnik/ Pavel Lisitsin

Rusia volvió a aumentar la compra de oro. Desde el comienzo del año, el ritmo de compra de metales preciosos ha batido los récords históricos, informa el diario VestiFinance.

CC0 / PIXABAY /

La alternativa al dólar que Rusia propone a sus ciudadanos

En el período de enero a septiembre, el Banco de Rusia compró 4,2 millones de onzas troy de oro por un total de más de 5.000 millones de dólares, según el Banco Central. De esta manera, Rusia compró un 15% de oro más que en el mismo período del año pasado. Al mismo tiempo, elmedio señala que el precio del oro ha aumentado en un 10% desde el comienzo del año.

El Banco Central comenzó una compra activa de oro tras la introducción de las sanciones antirrusas. Desde ese momento, el regulador ruso adquiere alrededor de 100 toneladas de oro por año, más que cualquier otro regulador del mundo.

Los expertos señalan que la compra de metales preciosos es una estrategia en el caso de que EEUU introduzca unas sanciones duras. A diferencia de los activos de las cuentas, las barras de oro no pueden ser arrestadas.

Rusia ocupa el séptimo lugar en términos de reservas de oro (1.712 toneladas), adelantado por China que dispone de 1.842 toneladas de metal precioso.

CC0 / PIXABAY/GERALT /

China, lista para cambiar las reglas de juego de EEUU en el mercado petrolero

El aumento de las reservas de oro se produce además en el contexto de posibles cambios en el mercado del petróleo, indicados por China. Como resultado, el oro puede adquirir un nuevo papel en las operaciones comerciales.

Anteriormente se informó que China se está preparando para lanzar un contrato de futuros de petróleo denominado en yuan chino con una posible conversión en oro. De hecho, esto permitirá a los exportadores de materias primas evitar el uso del dólar.

Teniendo en cuenta el hecho de que China es el mayor importador de petróleo del mundo, este contrato puede convertirse en un nuevo punto de referencia basado en Asia para los comerciantes. Actualmente, en el mercado mundial hay dos contratos de referencia de crudo —WTI y Brent—, ambos nominados en dólares estadounidenses.

Lea más: China empuja a la economía mundial a una 'fiebre del oro' que acabará con el dominio del dólar

El diario observa que la aparición de los futuros, nominados en yuan chino, permitirá a los exportadores, como Rusia e Irán, evitar el uso de dólares y, si es necesario, evitar sanciones. Además, será posible convertir el yuan en oro en las bolsas de Hong Kong y Shanghái, lo que impulsará el desplazamiento del comercio hacia Asia.

Anteriormente se informó de que Irán y Turquíadecidieron abandonar el dólar y realizar pagos recíprocos en monedas nacionales.

Mercury pollution watchdog to set up in Geneva

Geneva will play host to the body responsible for implementing a global convention to reduce mercury pollution. Some 150 countries voted in favour of the Swiss city at the first conference of the Minamata Convention on Mercury, which was also staged in Geneva.

The conference also agreed on a range of measures to limit the impact of mercury extraction and industrial usage. This included guidelines to regulate artisanal gold mining and the reduction of mercury emissions. Another guideline specifies how the atmospheric mercury emissions generated by coal-fired power plants, waste incineration plants and cement plants can be reduced.

Switzerland is an important legal trader in mercury and recycler. Switzerland exported 30 tonnes of mercury last year - down from 110 tonnes per year between 2011-2015 - the government said in June.

Geneva is a centre of expertise for hazardous chemicals and waste. It is already home to the secretariats for the Stockholm Convention on Persistent Organic Pollutants (POP), the Rotterdam Convention on the Prior Informed Consent Procedure for Certain Hazardous Chemicals and Pesticides in International Trade, and the Basel Convention on the Control of Transboundary Movements of Hazardous Wastes and Their Disposal.

On Saturday, at the end of a six-day conference, the Minamata Convention's secretariat was added to the list of agencies that Geneva will host.

Regulation changes

"The arrival of the Secretariat of the Minamata Convention will be a boost for Geneva as center of the international environment governance," said Marc Chardonnens, Director of the Federal Office for the Environment.

"The measures for reducing mercury emissions that pose a risk to health and the environment can begin," he added.

The Swiss government is expected to lay out its position by the end of the year on how to amend legislation to match the convention's objectives of reducing pollution. It will have to steer a line between environmental groups advocating a complete ban on mercury trading and the industry that is lobbying against strict regulation.

The Minamata Convention, named after a Japanese fishing town where mercury was discharged into the bay by a large chemical company between 1932 and 1968, entered into force on August 16, 2017. It was initiated by both Switzerland and Norway. So far, 79 states have ratified the convention, including the United States, China, Brazil, Indonesia, Peru and Switzerland (on May 26, 2016).

Mercury

Mercury is a highly toxic heavy metal considered by the World Health Organization to be one of the top ten chemicals of major public health concern.

The chemical element occurs naturally and can be released into the environment via the weathering of mercury-containing rocks, forest fires, volcanic eruptions or geothermal activities. But according to the United Nations, 90% of the 5,500-8,900 tons of mercury currently emitted or re-emitted each year to the atmosphere is man-made. It is released unintentionally from industrial processes such as coal-fired power stations, cement production, mining, waste incineration, and metallurgic activities.

Mercury is extensively used to extract gold from ore in artisanal and small-scale gold mining. It is contained in electrical switches, relays, measuring control equipment, fluorescent light bulbs, batteries and dental amalgam. Mercury is also used in laboratories, cosmetics, pharmaceuticals, vaccines, paints and jewellery.

Mercury-Free Gold: How You Can Protect The Future By Buying This Ethical And Sustainable Jewellery

Gold mining’s association with poor health and environmental damage has been unearthed over the years - but it’s still something many of us know little about.

“People have heard about ‘blood diamonds’, but not many realise that their gold could be responsible for one of the world’s top toxic threats – mercury,” says Richard Fuller, the President of Pure Earth – a New York-based charity that helps to clean up pollution in the poorest communities in developing countries that are affected by toxins.

Mercury poisoning can cause many unpleasant symptoms including brain malfunction, slurred speech, memory loss and loss of balance.

Artisanal small-scale gold mining is the largest source of human-caused mercury pollution in the world (even more than the burning of fossil fuels), according to the International Development Research Centre (IDRC).

Gold has long been coveted. But as our lust for the material goes unabated the industry has been steeped in accusations of exploitation, child labour and poor wages.

In turn, artisanal and small-scale gold mining (ASGM) has attempted to provide an ethical overhaul by implementing hallmarks for Fairtrade and Fairmined gold to guarantee a more ethical process.

And now a spotlight has now fallen on mercury-free gold – and it’s jewellery designers who are helping to lead the way.

Miner in Burkina Faso mining for mercury-free gold.

One such designer is Kimberly McDonald, a fine jewellery designer based in New York City, US. From gemstones to diamonds and metals, she consistently demands traceability for every material she uses within a piece of jewellery.

“In this market it is no longer enough to have a beautiful one-of-a-kind product,” she told HuffPost UK.

“People want to feel comfortable with the knowledge that what they spend their money on does not come at a larger cost to the planet.

“As a brand, Kimberly McDonald could not knowingly produce pieces that originate from something that is destructive to the environment.

“We also have seen increasing interest from our clientele about how the materials we use are mined and where our pieces are manufactured.”

Gold mines are mainly situated in developing countries – such as Nigeria, Burkina Faso and Indonesia – and they can be a dangerous environment to work in.

Due to a lack of high-tech equipment available in artisanal and small-scale gold mining (ASGM), the danger here can be even higher due to the use of toxic chemicals like mercury to extract the gold.

Mercury use in Nigeria.

“The largest source of global mercury emissions comes from artisanal gold mining, which produces up to a quarter of the world’s gold,” said Fuller.

“Because mercury travels, it is everyone’s problem. From poor miners and their communities who are directly poisoned, to families eating contaminated fish living half a world away.

“But the good news is that we are all part of the solution.”

The detrimental effects of mercury on the human body can be extensive.

“We’ve learned a lot about how this mercury effects us and our children from reported exposures to mercury over the last 100 years,” wrote physician Mark Hyman, in a blog hosted on HuffPost in 2011, entitled ‘Mercury: How To Get This Lethal Poison Out Of Your Body’.

“The symptoms and diseases these exposures have caused are varied and mimic many other conditions. Nervous system toxicity can cause erethism (‘mad hatter syndrome’) with symptoms of shyness; laughing, crying, and dramatic mood swings for no apparent reason; nervousness, insomnia, memory problems, and the inability to concentrate.

And the list continues: “Other neurologic symptoms may include encephalopathy (non-specific brain malfunction), nerve damage, Parkinsonian symptoms, tremor, ataxia (loss of balance), impaired hearing, tunnel vision, dysarthria (slurred speech), headache, fatigue, impaired sexual function, and depression.”

An amalgam of mercury mixed with gold.

The process involved in using mercury to extract gold has been linked to causing health issues for miners. According to a report by The Artisanal Gold Council (AGC), 10 to 15 million people are directly involved with ASGM.

However, sourcing a strong statistic of how many people are truly involved in ASGM hasn’t been easy.

“Estimating the number is not a simple task because it is largely an informal or poorly understood economic sector - often with little government contact and occurring in many remote regions,” explains Dr Kevin Telmer, executive director of Canada’s Artisanal Gold Council - who work to improve the health, economy an environment in AGSM.

“ASGM is a big and important livelihood. It’s a 20 billion dollar primary economy.

“It is practiced directly by 10 million people and supports a population of 100 million people in more than 80 countries.

“Every time we have had the opportunity to look more closely and collect more robust information, the estimate has risen.

“This is not because there are necessarily more and more people involved but also because of better information and understanding.”

Due to a lack of high-tech equipment, miners may use a dangerous method for extraction: the process of amalgamation – which is when gold comes in contact with mercury and the two mix to form a compound called an amalgam.

After the gold dissolves into the mercury, small gold particles are left. During this process, the burning of mercury releases harmful chemicals into the air which are not only toxic for humans, but also the environment and wildlife.

But changes are being made for a safer process.

“The biggest development to change the practice of using mercury to mine gold is the Minamata Convention on mercury - a UN Environment treaty signed by the world’s governments,” explains Dr. Kevin Telmer.

“Under the Minamata Convention, countries have agreed to introduce mercury-free technology to assist artisanal and small-scale miners to use alternative and more profitable techniques.

“This serves the double purpose of eliminating mercury pollution while still providing what is broadly recognised by world bodies as an important livelihood supporting around 100 million poor people in more than 70 countries.”

Shaking table introduced by AGC in Burkina Faso to recover gold without the use of mercury.

But with consumers – specifically millennials - demanding change, some jewellery designers are already actively sourcing mercury-free gold.

Kimberly McDonald is not the only designer who shares that pioneering mindset.

Pamela Love, a fine jewellery designer from New York City, has visited Suriname in South America to meet with their government and policy makers – who are working to restructure their gold mining industry.

“In Suriname, there were medium scale mines and small scale artisanal mines who were working in the rainforest and releasing mercury into the environment,” explained Love.

“The goal was, and is, to move these artisanal miners out of the virgin rainforest and into areas that are zoned for gold mining.

“They also are working to educate small-scale miners on the dangers of mercury in gold mining, to their health, as well as to the rainforest, and provide them with alternative methods of mining that are safer for them, the environment and ultimately yield more gold.

“This type of education is so important to our health, and our planet’s health.”

Artisanal gold produced in Burkina Faso.

A jewellery manufacturer – who wishes to remain anonymous - explained to HuffPost UK the need for traceability – from mine to manufacturer.

“To ensure that we are actually using mercury-free gold, as a manufacturer, we use suppliers that are independently certified,” the manufacturer explained.

″We work with vendors that have received certifications from their suppliers, verifying that they only source and manufacture metals and alloys from ‘DRC-Conflict Free’ mines or other domestic U.S. Sources.

“Mercury-free techniques to recover gold are safer for miners, their families and local communities.

“Mercury-free may also help miners market their gold at higher prices as awareness and consumer requests grow. Many are becoming ‘Fairminded-Certified’.

“Being a small manufacturer, we source our raw materials (precious metals, diamonds and gemstones) from suppliers that are certified. Design, assembly and finishing are done at our facility.

“As jewellers it is important for us to use more sustainable and ethical materials as it not only protects the environment, but also has a positive impact on the communities and lives of workers.”

Artisanal small-scale gold mining provides families with an opportunity to escape poverty. To completely remove or halt the process would be ineffective.

What miners need is access to better technology and working conditions. It is possible to create beautiful pieces of jewellery in a way that isn’t harmful to our planet and people.

“With Pure Earth, the UN and other organisations are training artisanal miners to go mercury-free, and with consumers and the industry demanding mercury-free artisanal gold, we will begin to see a difference,” concluded Fuller.

EPA rejects $20.4 million in requests for Gold King Mine spill costs

DENVER — The Environmental Protection Agency said Friday it will pay $4.5 million to state, local and tribal governments for their emergency response to a mine spill that the EPA triggered, but the agency turned down $20.4 million in other requests for past and future expenses.

The EPA provided the figures to The Associated Press a day after informing two Indian tribes and more than a dozen state and local agencies in Colorado and New Mexico.

An EPA-led crew accidentally triggered a 3-million-gallon spill from the inactive Gold King Mine in southwestern Colorado while doing preliminary cleanup work in August 2015. The wastewater carried arsenic, lead, metal and other heavy metals and polluted rivers in Colorado, New Mexico and Utah.

The spill prompted utilities, farmers and ranchers to temporarily stop drawing from the rivers. The EPA said the water quality returned to pre-spill levels quickly.

Reimbursements for emergency response costs have been contentious. Some governments complained the EPA is rejecting legitimate expenses or taking too long.

Two bills before Congress are aimed at speeding up the reimbursement process.

The EPA said in a statement Friday it is following federal law that dictates what it can pay.

Separately, the Navajo Nation filed a claim with the federal government last week seeking $162 million in costs from the spill, including $3.1 million for unreimbursed expenses and $159 million to develop alternative water supplies, future monitoring and other costs.

One of the rivers affected by the spill, the San Juan, crosses the Navajo Nation. In addition to agriculture and drinking uses, the tribe considers the river sacred.

The EPA said the Navajo Nation had requested $1.4 million and would be reimbursed $603,000. The difference in the EPA and Navajo figures couldn’t immediately be reconciled.

Navajo Nation officials had no immediate comment Friday on the EPA’s reimbursement decisions.

Among the Navajos’ costs that EPA rejected was more than $250,000 to haul drinking water to replace supplies taken from the San Juan. The EPA did agree to pay more than $90,000 to transport water to two areas until early September 2015 but said the river quality had returned to pre-spill levels by then.

The EPA turned down requests from several local and tribal governments to be repaid for such spill-related expenses as attorney fees, future water quality monitoring and travel to testify before Congress.

The EPA agreed to pay New Mexico $1.1 million but rejected $236,000 in requests. The reimbursements are for the San Juan County cities of Aztec and Farmington, and 11 state agencies.

State Environment Secretary Butch Tongate said he was pleased the EPA was repaying the costs and said the state will pursue reimbursement for long-term monitoring as well.

The EPA’s reimbursement decisions can be appealed. None of the governments reached Friday had decided whether to do so.

La Plata County, Colorado, may decide next week, County Manager Joe Kerby said.

“We are extremely disappointed in their response,” Kerby said. “Disappointed but not surprised.”

EPA rejected some of the county’s costs because they came after Oct. 31, 2015, the day the EPA closed down its incident command center. But Kerby said the county kept accumulating response costs after that.

Kerby said the EPA has repaid the county about $377,000, and he believes the agency owes it another $29,000 in expenses.

“It’s not a huge amount, but it’s actual cost that we incurred and that our taxpayers paid for because of the spill, through no fault of our own,” he said.

Gold from mine muck surprises on the upside

BENONI (miningweekly.com) - The recovery of gold from mine waste at Goldplat Recovery in Benoni generates a surprisingly high level of revenue while simultaneously protecting the environment and providing hundreds of valuable jobs.

The London AIM-listed Goldplat, a bona fide junior producer from secondary material, last year generated revenue of R350-million (£20-million) by recovering 40 000 oz of gold from several forms of mine muck. (Also watch attached Creamer Media video).

The success of Goldplat, headed by CEO Gerard Kisbey-Green, lies in its many decades of institutional knowledge.

The profitable, debt-free gold recovery services company, guided by COO Hansie van Vreden and long-serving consultant Dr Bob Smith, takes the burden of environmental responsibility and liability off the shoulders of virtually every major gold mining company by turning to positive account mine woodchips, mill grease, liners, fine carbon, concentrate bags and other mine throw-aways and muck.

There are many mines that are still pumping fine carbon on to tailings dumps without realising that gold can be recovered from the fine carbon.

Surprisingly, Goldplat is able to do the proper and profitable gold recovery routine with the help of off-the-shelf equipment and a multiplicity of processing routes that come with years of experience.

The company, which has both gold mining and gold refining licences, is registered with the Precious Metals Regulator and the National Nuclear Regulator.

Recovered is the gold that finds its way into:

• the wood used as support in underground mines, which becomes caught up in the ore being processed;

• steel and rubber mill liners, which are used to protect the mill shell used in mine processing plant;

• mill grease, which when replaced is reprocessed to recover spillages of ore that have stuck to the grease;

• fine carbon, which becomes available when modern processing plants reprocess activated carbon for reuse;

• "vlei" material, surface material in the vicinity of mine processing plant that tends to accumulate in settlement ponds; and

• the clean-up of gold plants and rock dumps.

The multiplier effect elevates the 450-employee "green gold" company to such a height that it even helps to take things a step further for environment-cleaning companies like DRDGold, by taking in their waste materials for further processing and gold recovery.

Steel from mill liners is shotblasted to remove the gold concentrate and rubber mill liners incinerated and gold recovered from the ash.

Gold is also recovered from mine pond sludges and catchment dams, which mines cannot put through their standard leach circuit followed by carbon in pulp (CIP) because of the presence of "preg robbers" or carbon material that preferentially absorbs the gold.

An important consideration is radiation, sometimes caused by mill liners permeating into the ground.

Goldplat then offers the service of removing the material, recovering the gold and perhaps even paying the company something.

While mining companies are environmentally obliged to deal with their own waste arisings, few venture to do what Goldplat offers because of the complexities involved; some who have tried have incurred steep financial losses in the process.

Mining Weekly Online witnessed Goldplat putting waste material through crusher circuits, five different milling circuits and its own CIL circuits at the busy operation on 22 hectares in Benoni, which also has a rotary kiln, fluidised bed incinerator, sizeable elution plant, spiral plants, shotblasting facilities and a smelter that form parts of the many different processing routes.

After testing to establish assay, moisture content, recoverability and size, Goldplat buys the materials from the mine operator when they become available.

The waste residues that emanate from the various processing routes are placed on Goldplat's own on-site "tailings" facility, which has never been classified as a tailings facility but rather as a stock dam.

Over the years, the company has carefully monitored the exact content and location of the metals stocked in the dam and last year an independent consultant found, in a joint ore reserves committee (JORC) resource classification, that the stock dam contains 82 000 oz of gold, as well as significant amounts of silver and uranium, tallying well with Goldplat's own internal records.

That material will be processed once a new deposition site is finalised, the optimal one being a disused openpit right next door, which is itself an environmental problem and a headache for the government because of its use by illegal miners to access underground workings.

There have been many murders and deaths there and Goldplat has been working closely with the government to have that pit allocated to it so that it can deposit the tailings back there once it has reprocessed them.

The business has been built largely through internal profits. The company has not been

to the market for more than a decade and has self-funded its projects and maintenance expenditure.

Cash-flow positive and stable, the company is now keen to enter a growth phase.

"It's a good time to grow and we'll need to raise some capital for that in time," Kisbey-Green told Mining Weekly Online.

But the internal feeling is that it will not raise equity capital while its share price is at current levels.

Some years ago, its share price was 15 p a share. That fell to 1.75 p a share during the financial crisis. It is now back at 6 p a share, but the company is unlikely to raise equity capital until a price of 10 p a share or more is reached.

It is consequently contemplating innovative ways of raising debt or some other funding.

Besides the operation in Benoni, Goldplat has another recovery business at Tema, in Accra, Ghana, for which it is sourcing material from South America and North America.

It also intends sourcing material from the rest of West Africa and East Africa, where it has a contract with a gold mine in Tanzania.

In South Africa, all of the major gold-mining companies, with the exception of Harmony Gold, are Goldplat clients.

Many of these companies are also in West Africa, and some of them are in South America and Australia.

"A nice entry into a new region is to follow our existing clients because they know us, understand us and trust us.

"We've done business with them and have contracts with them, so it's very easy to leverage those relationships into the new regions in the first instance. Then once you've got business going, then you look to the other clients as well," Kisbey-Green commented.

The South African Goldplat Recovery company is 26%-owned by black economic empowerment company NMT Capital, which has three nonexecutive directors on the board, one being the chairperson of the company, Sango Ntsaluba.

Goldplat GM Esau Mokoteli joined the group in April from the AngloGold mine Savuka on the West Wits.

Smith, a founding member of the company, was joined three and a half years ago by COO Van Vreden, formerly of AngloGold Ashanti, where he was a bursar and worked for ten years, including at Sunrise Dam in Western Australia.

Smith pioneered the commercialisation of the carbon-in-pulp (CIP) gold recovery process at Modderfontein 74, which later became Consolidated Modderfontein Mine, as part of Lucas Pouroulis's Golden Dumps company.

"The commercial CIP plant was built on this site," Smith recalled.

Gold Recovery Ghana is considerably smaller than the South African recovery operation.

Gold is getting slammed

Markets Insider

Gold slumped on Wednesday after the durable goods report showed that US business spending continued to rebound last month.

Orders for things built to last such as appliances rose 4.8%, the Census Bureau said, while business capital goods orders increased by 0.4%, more than forecast.

Gold has been hit by expectations that the policies of U.S. president-elect Donald Trump will boost economic growth as well as strong U.S. data that has supported the case for an interest rate rise.

The precious metal was earlier weighed down by a strong dollar, though some analysts said that bullion could receive support from European political risks in the coming months.

Gold futures were down 2%, or $25.13 an ounce, to $1,188 at 11:38 a.m. ET. Spot gold fell below $1,200 for the first time since February.

Gold has shed about 10 percent from a peak hit in the aftermath of the U.S. election two weeks ago.

"It's been a pretty dreadful time forgold. Everything that's good for growth has been negative for gold," said Robin Bhar, head of metals research at Societe Generale in London.

With traders pricing in a 100 percent chance of a December rate increase, according to the CME Group's FedWatch Tool, gold's decline may be bottoming out, Bhar added.

"I suspect that maybe 70 percent of the rate rise is priced into the market, and when it comes through, you may have 'sell the rumor and buy the fact'," he said.

The U.S. Federal Reserve next meets Dec. 13-14.

Uncertainty surrounding Italy's constitutional referendum on Dec. 4 and French and German elections next year could support gold through safe-haven buying, Bhar said.

"Seasonally, as we move towards Christmas, New Year and Chinese New Year, that should see some physical support."

Gold is highly sensitive to rising interest rates, which lift the opportunity cost of holding non-yielding assets such as bullion while boosting the dollar, in which it is priced. The dollar was steady on Wednesday near a recent 13-1/2 year peak.

While Trump's victory has spurred safe-haven buying of physical gold in Europe, traditional bullion holders in the United States are standing pat.

Another analyst believes that gold is vulnerable to more losses in the short term.

"We suspect that the precious metal will be under further pressure, likely taking out $1,200 support in fairly short order," INTL FCStone analyst Edward Meir said in a note.

Silver fell 0.7 percent to $16.52 an ounce and platinum shed 0.2 percent to $934.95.

Palladium gained 0.2 percent to $741.30, having touched its highest since early June at $749.40 in the previous session.

Why Are Investors Dumping Gold? Another Victim Of A Strong U.S. Dollar

Why Are Investors Dumping Gold? Another Victim Of A Strong U.S. Dollar

Gold rises as a safe haven when investors fear a recession, inflation increases or the U.S. dollar plummets, making the precious metal cheaper for foreign investors.

Well, none of these things are happening right now. Indeed, quite the opposite is happening. Gold prices fell to their lowest level in nine months. What's driving gold's decline?

Gold prices hit a nine-month low. Source: MetalMiner analysis of @stockcharts.com data.

The Case For A Bull Stock Market

To be honest, I've been pretty skeptical of the U.S. stock market. Market indexes have traded sideways for almost two years. Still, they have avoided a severe bear market. The day Donald Trump was elected, markets opened sharply lower as fear consumed traders. But stock markets love to do the unexpected and indexes are now back to trading in record territory.

The S&P 500 surges following the Trump victory. Source: MetalMiner analysis of @stockcharts.com data.

Such action is a hint that equity trading desks and large funds aren't finished buying stocks yet. The question is: will Donald Trump's presidency for the next four years be just what the doctor prescribed to keep this aging bull stock market going, even after seven-plus years of gains behind its back? Could the rise in equities even accelerate?

That's too big of a guess. However, going back in history we noticed that in 1982, the stock market was on what it looked like the cusp of a major bull market. But soon after, the new president - Ronald Reagan - slashed taxes and unleashed a super bull market that lasted until the year 2000.

Not saying that history will precisely repeat itself, but the investing crowd is already making some strong bets even before Trump becomes president in January. So far, that hasn't helped gold as a safe haven.

The US Dollar Hits a 13-year High

Perhaps, the biggest factor driving gold prices south is a surging dollar.

The US dollar Index rises to its highest levels in 13 years. Source: MetalMiner analysis of @stockcharts.com data.

The U.S. Dollar Index, which tracks the performance of the dollar against a basket of currencies, continues to rise following President-Elect Donald Trump's victory.

Investors expect Trump's proposals to boost fiscal spending, cut taxes and loosen regulation. They also believe he will accelerate economic growth and boost inflation, bolstering the case for the Federal Reserve to raise U.S. interest rates. Expectations for an interest-rate hike in December's meeting have risen to more than 90%, up from 30% at the beginning of the month. Higher rates make the currency more attractive for yield-seeking investors.

A rising dollar depresses commodity prices, especially precious metals. It does have less of an effect on more economically-sensitive groups like energy and industrial metals. Indeed, industrial metals are on the rise despite a strong dollar. This is because the dollar is rising on expectations of higher rates down the road but, at the same time, metal prices are getting an additional boost because of Trump's plans to spend big on the nation's infrastructure. However, gold's demand won't be affected by infrastructure spending. As a result, investors are left without reasons to buy gold at this moment.